بي بي سي: منجمان از كشف 32 سياره تازه وراي منظومه شمسي خبر داده اند. محققان مي گويند اين سيارات به اصطلاح "خارجي" ابعاد بسيار متنوعي دارند. جرم بعضي از آنها 5 برابر زمين است و جرم بعضي نيز به پنج تا ده برابر مشتري مي رسد.
اين سيارات با استفاده از ابزاري بسيار حساس در تلسكوپ رصدخانه جنوبي اروپايي واقع در لا سيلاي شيلي كشف شدند. قطر آينه اين تلسكوپ سه متر و 60 سانتيمتر است.
اين اكتشاف مهيج توصيف مي شود چون نشان مي دهد كه شمار سيارات كم جرم در كهكشان راه شيري مي تواند زياد باشد. استفان اودري از دانشگاه ژنو در سوئيس توضيح داد: "با نگاهي به اين نتايج درمي يابيم كه حداقل 40 درصد ستارگان مشابه خورشيد داراي سياراتي كم جرم هستند. اين واقعا مهم است چون بدين معني است كه سيارات كم جرم همه جا هستند." او افزود: "نكته خيلي جالب اينكه مدل هاي علمي وجود آنها را پيشبيني مي كند و ما آنها را پيدا مي كنيم؛ و به علاوه اين مدل ها سيارات حتي كم جرم تر مانند زمين را نيز پيشبيني مي كنند." "هارپس" با كشفيات تازه شمار سيارات شناخته شده در خارج از منظومه شمسي به بيش از 400 عدد مي رسد. اين سيارات با استفاده از شماري از تكنيك هاي مختلف نجومي و تلسكوپ ها شناسايي شده اند. تازه ترين گروه سيارات با كمك طيف سنج هارپس در لا سيلا كشف شد. ابزار هارپس (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) براي كشف سيارات از تكنيكي موسوم به "تكان هاي ريز" استفاده مي كند. اين يك شيوه غيرمستقيم براي استنباط وجود سياره است. هرچند سياره به علت دور بودن از ما مستقيما قابل رؤيت نيست اما قوه جاذبه اش باعث تاب خوردن ستاره مركزي به صورتي كاملا خفيف در فضا مي شود و كار هارپس شناسايي همين تكان هاي بسيار خفيف است. اكثر سياراتي كه تاكنون به اين شيوه پيدا شده اند از نوع مشتري و بزرگتر هستند. با اين حال هارپس بر ستارگان كوچك و نسبتا سرد - به اصطلاح دسته اِم - متمركز شده است به اين اميد كه سيارات كوچكتر را بيابد - سياراتي كه به احتمال زياد شبيه كرات خاكي منظومه شمسي هستند. پروفسور اودري به بي بي سي گفت كه دو عدد از سياراتي كه تازه پيدا شده اند احتمالا پنج برابر زمين هستند و دو تا نيز شش برابر زمين. هارپس قبلا شيئي را شناسايي كرده است كه جرم آن فقط دو برابر زمين است. اما دانشمندان مطمئن هستند كه اين سياره حاوي هيچ نوع آثار حيات نيست زيرا دماي سطح آن به خاطر نزديكي بيش از حد به ستاره مركزي بسيار بالاست. اعضاي تيم هارپس روز دوشنبه با اعلام خبر كشف اين گروه جديد از سيارات گفتند انتظار دارند كه طي شش ماه آينده وجود يك دسته ديگر از سيارات را اعلام كنند. هدف نهايي يافتن كره اي خاكي در "ناحيه قابل سكونت" در اطراف يك ستاره است، مداري كه دماي آن براي وجود آب به صورت مايع مناسب باشد. دانشمندان معتقدند كه با پيدايش فناوري هاي حساستر، شناسايي چنين كره اي ظرف چند سال آينده ممكن خواهد شد. آژانس فضايي آمريكا نيز اخيرا تلسكوپي به نام كپلر را در مدار زمين قرار داد كه وظيفه آن جستجو براي يافتن سياراتي با ابعاد مشابه زمين است.
